Tuổi Ngọc – Tuần báo của yêu thương…
Tuần báo Tuổi Ngọc số ra mắt đầu tiên năm 1969 đến năm 1970 thì đình bản, tổng cộng được 24 số, những số này gọi là Tuần Báo Của Yêu Thương
Số đầu của bộ mới phát hành vào ngày 27/ 5/ 1971, đổi lại là Tuần Báo Của Tuổi Mới Lớn, do nhà văn Duyên Anh làm chủ nhiệm kiêm chủ bút, thư ký tòa soạn là nhà văn Anh Chi (Đinh Tiến Luyện). Bìa vẽ của tuần báo do Đinh Tiến Luyện đảm trách, thi thoảng bìa vẽ ký tên là Ly hoặc Lê Vĩnh Ngọc.
Tuần báo Tuổi Ngọc là tuần báo viết cho tuổi mới lớn, tuổi trăng tròn, lứa tuổi lớn hơn Tuổi Hoa (Bán nguyệt san Tuổi Hoa là tờ báo ra mỗi tháng 2 kỳ viết cho thiếu niên đọc)
Những năm học cấp 2, tôi mua thường kỳ báo Tuổi Hoa. Cho đến năm học lên cấp 3, khi bỗng dưng buổi sáng nọ đi đến trường, chợt xao xuyến với màu sương mù quấn quýt chưa chịu rời xa những đọt cây long não trên đường Trần Hưng Đạo. Khi bỗng dưng mê man nhìn màn mưa bay bay ngoài cửa lớp. Khi biết thương màu lá sân trường, rồi tìm đọc thấy có mình là cậu học trò mơ mộng trong tuần báo của tuổi mới lớn Tuổi Ngọc. Và tôi đã thành… tín đồ của một tuần báo hay nhất, lãng mạn nhất, phong cách hiện đại nhất của văn chương hồi bấy giờ dành cho tuổi vừa chạm đến cửa ngõ của Tình- Đầu- Yêu- Thương
Tuổi Ngọc đã tập hợp nhiều tay bút của các nhà văn nhà thơ được yêu thích: Duyên Anh, Đinh Tiến Luyện, Từ Kế Tường, Trần Thanh Tịnh (Đoàn Thạch Biền sau này) Mai Thảo, Nguyễn Xuân Hoàng, Mường Mán. Những tên tuổi hồi đó mới vừa Tuổi Trăng Tròn đã có thơ đăng như Tôn Nữ Thu Dung, Thương vũ Minh, Trần Văn Nghĩa…
Chúng tôi hồi đó cũng vừa bước vào tuổi mới lớn, nên Tuổi Ngọc đã đáp ứng được nỗi đam mê đọc của lứa tuổi bắt đầu biết mộng mơ. Những truyện dài như Áo Tiểu Thư, Quán Trọ Tuổi Trẻ (Duyên Anh) Trong nhật ký của Quỳnh (Đinh Tiến Luyện) Huyền Xưa (Từ Kế Tường) Lá Tương Tư (Mường Mán) Phía Ngoài Cửa Lớp (Mai thảo) đã cuốn hút độc giả không bỏ sót tuần nào không đọc.
Những truyện dài, truyện ngắn và thơ đăng trong Tuổi Ngọc đều mơ mộng lãng mạn, đều tình cảm nhẹ nhàng, trong sáng thanh cao. Có thể nói Tuổi Ngọc là cái nôi đã ươm mầm văn học cho thế hệ nhà thơ nhà văn của miền Nam sau 1975, vì lúc đó đa số họ mới cập kê tuổi 16 hoặc 18.
“Mỗi lần xuất bản là một lần hồi hộp. Như cậu con trai vừa lớn chờ đợi người tình ở gốc cây. Cây khuất nhất trước cổng trường con gái. Như thí sinh làm bài dở chờ đợi nghe kết quả. Không sai chút nào. Tuổi Ngọc. Tuần báo của tuổi vừa lớn, xin được coi giống như một bài thi làm dở của thí sinh chăm học. Và bạn đọc sẽ là thầy chánh chủ khảo tuyên bố kết quả. Nếu bạn phán hai tiếng “Đọc được” có nghĩa là Tuổi Ngọc đã đậu vớt!” (Duyên Anh chủ bút báo Tuổi Ngọc viết trang đầu bộ Tuổi Ngọc mới, số 1, phát hành 27/5/1971
Nhà văn Duyên Anh đã viết lời nói đầu cho “Đứa Con Cưng” của mình rất duyên dáng và khiêm nhường đề cao bạn đọc!
Tôi cũng là cậu con trai mới lớn đó, mỗi tuần vào ngày thứ 5 là nôn nao chờ đợi Tuổi Ngọc phát hành. như chờ đợi người tình học trò của mình. Hiệu sách tôi mua những số báo thường kỳ nằm đối diện trường tôi, hiệu Quảng Ngãi Nghĩa Thục do nhà thơ Khắc Minh làm chủ tiệm. Mỗi chiều đến trường bao giờ tôi cũng đến sớm hơn nửa giờ để… ngóng Tuổi Ngọc. Ông chủ hiệu sách Thanh Tịnh có cái xe dashu để ngày nào cũng lên phi trường chở sách từ Sài Gòn ra, mỗi lần thấy chiếc xe nhỏ màu trắng này chở sách đến giao cho chị Tâm là tôi đứng sẵn đề chờ ngắm Tuổi Ngọc. Bìa sách là tranh vẽ của Đinh Tiến Luyện chuyên vẽ những cô gái hai mắt to đùng, đã làm mê mệt tôi một thời trẻ dại
Cho đến bây giờ, tôi vẫn tự hào tôi từng là… tín đồ của tuần báo Tuổi Ngọc, từng biết chọn một tờ báo văn chương sang trọng thích hợp với lứa tuổi học trò, để biết nôn nao trông ngóng đợi chờ mỗi chiều thứ 5 báo phát hành, để dành dụm tiền ăn sáng mua thường kỳ hằng tuần, để vào lớp xôn xao giấu dưới hộc bàn sợ bạn bè trông thấy, chúng sẽ làm… mất màu của Tuổi Ngọc.
Viết bài này, tôi muốn gửi lời cám ơn đến người tình tuổi mới lớn Tuổi Ngọc của tôi. Những bài văn bài thơ đã đăng trong tuần báo này, đã làm cậu học trò tôi hồi ấy vốn đã mơ mộng lại càng mơ mộng hơn. Những giấc mơ tuổi học trò bay bổng mãi không thôi trong những trang sách. Và là tiền đề, là mối tình đầu để cho tôi đeo đuổi giấc mộng đẹp đẽ văn chương cho đến bây giờ.
TRƯƠNG ĐÌNH TUẤN
