Cho đến nay, khán giả yêu dòng nhạc hải ngoại hồi thập niên 1990 vẫn còn nhớ đến một anh chàng lãng tử, đẹp trai có giọng hát nhẹ nhàng bồng bềnh trong những ca khúc nhạc nhẹ, chủ yếu là những bài nhạc ngoại lời Việt, đó là Tô Chấn Phong.
Tô Chấn Phong có giọng hát trầm lắng, êm dịu, không quá kỹ thuật và cũng không có ý định phô diễn, anh thả cảm xúc bài hát trôi lãng đãng nhẹ nhàng đi sâu vào lòng người nghe nhạc. Người hát như không hát, như chỉ thủ thỉ những lời nhung nhớ, những buồn vui, hờn giận của đôi lứa yêu nhau; cả những đau khổ, mất mát cũng bỗng nhiên nhẹ nhàng, không quằn quại, rên xiết; người nghe cũng không cần phải cố gắng tập trung để thưởng thức những giá trị của giọng ca, mà như là là chia sẻ những âm giai đồng điệu đâu đó quanh mình.
Những ca khúc đã làm nên tên tuổi Tô Chân Phong một thời vào khoảng 20-30 năm trước là Tình Nồng, Hoa Nào Anh Quên, Dĩ Vãng Nhạt Nhòa, Một Thuở Yêu Người, Khúc Nhạc Buồn, Kỷ Niệm Nào Vội Tan…
Tô Chấn Phong là con thứ hai trong một gia đình có 6 người con tại Sài Gòn. Khi còn nhỏ, anh học Trường Taberd. Sau năm 1975, hệ thống trường Taberd bị đóng cửa, Tô Chấn Phong về học ở một trường ở Cư Xá Thanh Đa.
Năm 1979, gia đình Tô Chấn Phong rời Việt Nam lênh đênh trên biển bằng một con thuyền nhỏ, được một tàu chở dầu vớt và đưa vào một đảo ở Malaysia, sau đó cả gia đình được đưa qua Phillipines ở 11 tháng trước khi được bảo lãnh đến Florida vào năm 1980. Tại đây, Tô Chấn Phong tiếp tục học hết trung học cho tới năm 1986 thì cùng với gia đình về California để học đại học chuyên ngành kế toán và ngành kinh doanh. Sau khi học xong, anh làm cho một hãng thiết kế thời trang.
Tô Chấn Phong đến với ca nhạc một cách rất tình cờ. Anh chưa từng được học nhạc chính thức, chỉ tự học harmonia và guitar, sau đó thỉnh thoảng tham gia những sinh hoạt văn nghệ. Năm 1990, người bạn thân là đạo diễn Lưu Huỳnh nhờ Tô Chấn Phong giúp làm một MV ca nhạc Việt Nam. Đó là một bước ngoặt trong cuộc đời và cả sự nghiệp Tô Chấn Phong, nhờ quay cuốn video đó mà anh gặp được ca sĩ Khánh Hà, người sau đó trở thành người bạn đời gắn bó hơn 30 năm qua. Trong cuốn video này còn có sự tham gia của nhạc sĩ Đức Huy, ca sĩ Thái Thảo, và người cậu của Tô Chấn Phong là ca nhạc sĩ Trịnh Nam Sơn.
Ngoài ra, cũng vì từ cuộc dạo chơi trong âm nhạc đó, anh chính thức bước vào sự nghiệp ca hát từ năm 1991 khi được Khánh Hà mời hát 1 ca khúc trong CD Yêu Nhau Trong Mưa năm 1991. Đó là bài hát song ca mang tên Kỷ Niệm Trong Mưa – sáng tác của thân phụ Khánh Hà là nhạc sĩ Lữ Liên. Đây là bài hát mang đầy kỷ niệm đối với Tô Chấn Phong vì lần đầu anh được thu âm trong 1 CD, và cũng là lần đầu được hát chung với Khánh Hà. Mời bạn nghe lại bản thu âm đó sau đây:
Click để nghe Khánh Hà – Tô Chấn Phong hát Kỷ Niệm Chiều Mưa
Theo Tô Chấn Phong thì lần đầu tiên anh gặp Khánh Hà là một “tiếng sét ái tình”. Chỉ chừng một năm sau, hai người chính thức sống chung và có người con trai tên là Tô Chấn Phong Jr. sinh năm 1996. Trước đây có nhiều bài báo ghi rằng Khánh Hà và Tô Chấn Phong cách nhau 20 tuổi, nhưng sau này Tô Chấn Phong đính chính lại rằng anh sinh năm 1966 chứ không phải 1972 như một số thông tin sai, nên khoảng cách tuổi của họ là 13. Tuy đó vẫn là một khoảng cách lớn, nhưng dường như điều đó không ảnh hưởng nhiều vì đến nay gia đình Tô Chấn Phong – Khánh Hà vẫn hạnh phúc sau 30 năm bên nhau.
Cho đến cuối thập niên 1990, Tô Chấn Phong vẫn ca sĩ độc quyền của trung tâm Khánh Hà Productions và đã thực hiện rất nhiều CD riêng. Ngoài các bài hát song ca với vợ là Khánh Hà, Tô Chấn Phong còn được yêu thích khi hát cùng với em vợ là ca sĩ Lưu Bích.
Tuy nhiên thời gian sau đó, vì cuộc sống bận rộn, Tô Chấn Phong dần dần rút hẳn khỏi làng nhạc và chuyển sang lĩnh vực kinh doanh quảng cáo và địa ốc. Năm 2007, cùng với Khánh Hà, Tô Chấn Phong có trở về Việt Nam để phụ vợ tham gia một số show nhạc, tuy nhiên anh vẫn âm thầm đứng ở phía sau chứ không trở lại ca hát, ngoài lần duy nhất xuất hiện cùng Lưu Bích trong sản phẩm online mang tên Ta Phụ Nhau Rồi của nhạc sĩ Nguyễn Hồng Thuận.
Trong lần trả lời phỏng vấn, Tô Chấn Phong nói về cuộc sống của mình sau khi giải nghệ: “Từ thứ 2 đến thứ 6, tôi đi làm ở công ty quảng cáo và bất động sản. Đến cuối tuần, nếu không phải lo cho bà xã thì tôi sẽ gặp gỡ anh em trong gia đình. Cuộc đời tôi đã bình yên như vậy rồi, thật sự tôi không còn gì để đòi hỏi hơn nữa”
Sau đây, mời các bạn nghe lại video tổng hợp một số ca khúc tiêu biểu nhất của Tô Chấn Phong thu âm vào thập niên 1990:
Click để nghe nhạc Tô Chấn Phong – những ca khúc chọn lọc
Đông Kha (nhacxua.vn)