Ca khúc có tên chỉ có một chữ là “Mai” của nhạc sĩ Quốc Dũng rất quen thuộc với người yêu nhạc với lời hát mở đầu là: “Mai, anh đã xa em thật rồi…”
Bài hát này nổi tiếng qua giọng hát Elvis Phương vào đầu thập niên 1970, đã được trao giải Kim Khánh cho ca khúc hay nhất trong năm. Mời các bạn nghe lại bản thu âm trước 1975:
Click để nghe Elvis Phương hát Mai – Quốc Dũng
Khi nghe ca khúc này, ai cũng biết rằng Mai là tên của một người con gái, nhưng đó là ai thì vẫn có nhiều ý kiến khác nhau. Chính nhạc sĩ Quốc Dũng cũng chưa từng khẳng định “Mai” là ai, mà chỉ lấp lửng rằng trong đời ông đã gặp rất nhiều “cô Mai”, và ca khúc này không nói đến ai cụ thể, mà được viết cho “nhiều cô Mai khác nhau”.
Nhiều người khẳng định rằng Mai chính là Thanh Mai, một ca sĩ khả ái rất ăn ý với Quốc Dũng trong đôi song ca Thanh Mai – Quốc Dũng một thời khuấy động làng nhạc trẻ Sài Gòn với những ca khúc tươi trẻ của Quốc Dũng tự sáng tác, như là “Quê Hương Và Mộng Ước” hoặc “Bên Nhau Ngày Vui”.
Tuy nhiên sau này, chính ca sĩ Thanh Mai đã nói rằng ca khúc Mai đã được nhạc sĩ Quốc Dũng sáng tác trước khi quen biết cô. Vì vậy, Mai của Quốc Dũng không phải là Thanh Mai.
Mai! Anh đã xa em thật rồi
Anh sẽ xa em trọn đời
Dù lòng thương nhớ không nguôi
Mai! Anh biết em trong một ngày
Anh đã yêu trong một ngày
Cho sầu đau đến bao ngày…
Có lẽ là do tình yêu trong ca khúc “Mai” này là một tình yêu “không may” – như lời bài hát thể hiện – nên tác giả là nhạc sĩ Quốc Dũng đã không bao giờ muốn nhắc tới tên người cụ thể…
Anh đã yêu em một ngày
Một tình yêu quá không may
Tình yêu trong bài hát chỉ là một “tình yêu một ngày”, vì nàng đã hẹn nhưng “không đến bao giờ”…
Mai! Em đã cho anh hẹn hò
Nhưng đã cho anh đợi chờ
Để rồi không đến bao giờ…
Vậy sự thật cô gái tên Mai này là ai? Đáp án, có thể đó là ca sĩ Phượng Mai. Sẽ có nhiều người ngạc nhiên vì có vẻ như cô ca sĩ nổi tiếng với cải lương Hồ Quảng này dường như không có sự liên hệ nào với một nhạc sĩ của dòng nhạc trẻ như Quốc Dũng.
Tuy nhiên nếu nghe lại buổi trò chuyện của ca sĩ Phượng Mai trên Jimmy Show, chính cô đã kể lại như sau:
Khoảng năm 1971, khi Phượng Mai mới 15 tuổi, đi hát tân nhạc trong ban Tùng Lâm nổi tiếng. Thời điểm đó bà ngoại của Phượng Mai thường cho cô đi theo các ban nhạc lưu diễn khắp nơi để học hỏi kinh nghiệm. Trong ban Tùng Lâm này có ban nhạc của Quốc Dũng (lúc này mới 20 tuổi). Ban ngày nhạc sĩ Quốc Dũng dạy nhạc ở nhà của danh dài Tùng Lâm, còn cuối tuần hoặc mỗi đêm thì đi lưu diễn theo đoàn Tùng Lâm. Họ đã cùng sinh hoạt trong ban Tùng Lâm này một thời gian ngắn, và nhạc sĩ Quốc Dũng nảy sinh tình cảm với Phượng Mai.
Phượng Mai cho biết lúc đó cô còn rất nhỏ, nghịch ngợm. Một hôm nhạc sĩ mời cô đi ăn, dù không thích nhưng cô lại chọc nghẹo và nhận lời rồi lại không đến. Vì việc này mà Quốc Dũng buồn tình và nghỉ dạy nhạc ở nhà Tùng Lâm 3 ngày liên tục, làm cho danh hài Tùng Lâm phải trách mắng Phượng Mai.
Sau đó 1 tuần, nhạc sĩ Quốc Dũng gửi bài hát “Mai” viết nhạc bằng tay đến nhà Phượng Mai, với những lời nhạc mang nội dung trách buồn cô gái:
Mai! Anh đã quen em một ngày
Anh đã yêu em một ngày
Một tình yêu quá không may
Mai! Anh nhớ môi em miệng cười,
Anh nhớ môi em ngọt lời
Dù lời yêu thương chưa nói
Mai! Anh đã yêu em thật rồi
Anh đã yêu em thật nhiều
Một tình yêu quá cô liêu
Mai! Em đã cho anh hẹn hò
Nhưng đã cho anh đợi chờ
Để rồi không đến bao giờ
Chiều về nhạt nhòa trên khu phố mưa bay
Lòng buồn thêm xót xa niềm cay
Lời hẹn hò đầu tiên em đã quên đi,
Con đường rộng vắng như biệt ly
Mai! Anh đã xa em thật rồi
Anh sẽ xa em trọn đời
Dù lòng thương nhớ không nguôi
Mai! Anh biết em trong một ngày
Anh đã yêu trong một ngày
Cho sầu đau đến bao ngày
Đời mình còn dài trong năm tháng chua cay
Còn tìm đâu thấy những ngày vui
Chuyện tình mình tựa như cơn gió trôi đi,
Riêng lòng anh xót xa biệt ly…
Bài nhạc này được trao về tận nhà của Phượng Mai. Mà lúc đó cô mới 15 tuổi, gia đình ông bà ngoại còn phong kiến nên rất khó, nên hôm đó Phượng Mai đã được ăn một trận đòn roi mây chưa từng thấy của bà ngoại vì tội “yêu sớm”.
Bài hát này được ca sĩ Elvis Phương hát và giúp nhạc sĩ Quốc Dũng đạt giải Kim Khánh sau đó:
Phượng Mai còn nói đùa rằng mỗi lần nhắc lại ca khúc này, cô lại cảm thấy “đau khổ” vì trận đòn oan hồi gần 50 năm trước. Mời bạn xem lại chia sẻ này của Phượng Mai trên chương trình Jimmy Show:
Click vào để xem
Đông Kha (nhacxua.vn)