Nguyễn Đình Toàn là một nhạc sĩ, một nhà thơ, một nhà văn, và cũng là một người đã mang đến cho khán thính giả miền Nam trước 1975 một cách nghe nhạc hoàn toàn mới lạ trên đài phát thanh Sài Gòn vào mỗi tối Thứ Năm với chương trình “Nhạc Chủ Đề”.
“Tình ca – những tiếng nói thiết tha và tuyệt vời nhất của một đời người – bao giờ cũng bắt đầu từ một nơi chốn nào đó, một quê hương, một thành phố, nơi người ta đã yêu nhau… Tất cả mùa màng, thời tiết, hoa lá, cỏ cây của cái vùng đất thần tiên đó, kết hợp lại, làm nên hạnh phúc, làm nên nỗi tiếc thương của chúng ta.
Em đâu ngờ anh còn nghe vang tiếng em trong tất cả những tiếng động ngù ngờ nhất của cái ngày sung sướng đó: Tiếng gió may thổi trên những cành liễu nhỏ, tiếng những giọt sương rơi trên mặt hồ, tiếng guốc khua trên hè phố… Ngần ấy thứ tiếng động ngân nga trong trí tưởng anh một thuở thanh bình nào, bây giờ đã gần im hơi, nhưng một đôi khi vẫn còn đủ sức làm ran lên trong ký ức một mùa hè háo hức, một đêm mưa bỗng trở về, gió cuốn từng cơn nhớ… Anh bỗng nhận ra anh vẫn còn yêu em, dù chúng ta đã xa nhau như hai thành phố”.
Click để nghe giọng đọc của Nguyễn Đình Toàn
Ðó là những lời mở đầu một chương trình Nhạc Chủ Ðề trên làn sóng điện của Ðài Phát Thanh Sài Gòn. Chính Nguyễn Ðình Toàn đọc những lời giới thiệu này sau phần nhạc hiệu của chương trình, và tiếp theo là những giọng hát và những ca khúc được chọn lọc rất kỹ lưỡng để gửi đến thính giả.
Chắc hẳn với những ai đã lớn lên trong những ngày tháng cũ, tâm hồn đã từng được sưởi ấm bằng nền văn học nghệ thuật đa dạng ngày xưa, thì có lẽ đều có được cảm giác bồi hồi khi nghe lại tiếng nói trầm ấm của Nguyễn Đình Toàn, tiếng nói như chỉ đang thủ thỉ cho một người.
Ông có cách giới thiệu bản nhạc rất đặc biệt, bằng những ngôn từ chải chuốt của một nhà văn – nhà thơ, được truyền tải qua chất giọng trầm ấm, có lẽ nhờ đó mà được nhiều thính giả yêu thích. Chương trình Nhạc Chủ Đề của Nguyễn Đình Toàn cộng tác cùng với nhạc sĩ Vũ Thành An có lẽ cũng là chương trình đầu tiên trên đài phát thanh có lời dẫn nhập (người ta hay gọi là sapo – châpeau) trước khi ca sĩ bắt đầu trình bày bài hát.
Mời các bạn nghe lại băng nhạc chủ đề của Nguyễn Đình Toàn thực hiện năm 1970 ở dưới đây:
Click để nghe băng Nhạc Chủ Đề 1970: Tình Ca Việt Nam
Đây là chương trình nhạc do Nguyễn Đình Toàn chọn lọc bài hát, với ban nhạc Nhật Bằng và những giọng ca thượng thặng là Thái Thanh, Sĩ Phú, Lệ Thu, Duy Trác, Khánh Ly, cùng một giọng ca tương đối lạ là Võ Anh Tuấn. Điểm nhấn đặc biệt trong chương trình này là 2 nam danh ca nổi tiếng Sĩ Phú – Duy Trác có lần duy nhất hát song ca bài Tình Khúc Cho Em của nhạc sĩ Lê Uyên Phương.
Cố ca sĩ Quỳnh Giao viết về chương trình này như sau:
“Ông viết lời giới thiệu như người ta làm thơ. Văn phong ông cổ điển, khác với lời viết của Mai Thảo, hay lời nhạc của Trịnh Công Sơn, nhưng là một loại thơ dẫn vào nhạc. Chương trình ăn khách và tạo ra một trào lưu chính là nhờ giọng nói truyền cảm, như lời thủ thỉ của Nguyễn Ðình Toàn. Ông dẫn thính giả vào nhạc bằng câu ‘Hỡi em yêu dấu’ như chỉ nói với một người.
Qua làn sóng điện người nghe thấy lời thì thầm với riêng mình những cảm xúc do ca khúc gợi lên. Ông tạo ra một không khí tình cảm dịu dàng, điệu nghệ, để người nghe chuẩn bị đón nhận. Nhạc Chủ Ðề Nguyễn Ðình Toàn đã là nơi báo hiệu hào quang lên các ca sĩ sau này là những tên tuổi lẫy lừng như Sĩ Phú, Khánh Ly, Lệ Thu”.
Ở lĩnh vực sáng tác âm nhạc trước năm 1975, khán giả nhớ đến Nguyễn Đình Toàn nhiều nhất với 2 ca khúc của nhạc sĩ Vũ Thành An, đó là Tình Khúc Thứ Nhất và Anh Đến Thăm Em Đêm 30, đều có ca từ lấp lánh lãng mạn do Nguyễn Đình Toàn viết lời.
Sau 1975, nhạc sĩ Nguyễn Đình Toàn sáng tác nhiều hơn, mà tiêu biểu là nhiều ca khúc đã đến được với công chúng yêu nhạc qua giọng hát Khánh Ly, như là Căn Nhà Xưa, Hiên Cúc Vàng, Mai Tôi Đi, Sài Gòn Niềm Nhớ Không Tên, Mưa Trên Cây Hoàng Lan… Thời gian này ông vẫn còn ở trong nước, và vì không tiện để tên thật nên ông lấy bút danh sáng tác những ca khúc này là Hồng Ngọc rồi gửi sang hải ngoại cho Khánh Ly hát.
Nguyễn Đình Toàn sinh năm 1936 ở huyện Gia Lâm thuộc tỉnh Bắc Ninh. Ông bước vào nghiệp văn rất sớm với bút hiệu là Tô Hà Vân. Năm 1954, Nguyễn Đình Toàn di cư vào Nam và trở thành biên tập viên đài phát thanh Sài Gòn. Thời gian sau này ông viết văn, thơ với tên thật là Nguyễn Đình Toàn chứ không dùng bút hiệu cũ nữa.
Sau năm 1975, Nguyễn Đình Toàn bị chính quyền mới bắt giam tổng cộng khoảng 10 năm.
Năm 1998, ông cùng vợ được xuất cảnh sang Mỹ và định cư ở California, tại đây ông trở lại nghề viết báo cho một số tờ ở hải ngoại.
Click để nghe CD Hiên Cúc Vàng
Năm 2012, nhà văn Nguyễn Đình Toàn ra mắt 2 tập sách Bông Hồng Tạ Ơn, viết về 234 tác giả và nghệ sĩ Việt Nam.
Đông Kha – nhacxua.vn biên soạn