Từ thập niên 1980 ở trong nước, đặc biệt là thập niên 1990 tại hải ngoại, làng nhạc xuất hiện một đôi song ca rất được yêu mến, là một cặp đôi đẹp cả trên sân khấu lẫn ngoài đời, đó là Quang Bình và Trang Thanh Lan.
Ca sĩ Quang Bình sinh năm 1957, là trưởng nam của nghệ sĩ danh tiếng Hùng Cường, đi hát từ năm 1975.
Ca sĩ Trang Thanh Lan tên thật là Nguyễn Lệ Liễu, sinh năm 1953, xuất thân từ lớp nhạc và ban tạp lục Tùng Lâm, trước năm 1975 đã hát nhiều trong các đại nhạc hội và phòng trà, thu một số bài trong đĩa Sóng Nhạc. Ngoài vai trò là ca sĩ, cô cũng xuất hiện trong một vài tuồng cải lương và đặc biệt được yêu thích trong các vở hài trên cả Paris By Night và Asia.
Trang Thanh Lan được sinh ra ở Chợ Lớn, 10 tuổi đã mồ côi cha. Cha cô vốn làm việc cho hãng nước giải khát BGI, khi ông qua đời thì vợ con không được ở khu nhà dành cho nhân viên BGI nữa nên mấy mẹ con dắt díu nhau về nhà ngoại ở Gò Công. Tuy nhiên vì loạn lạc nên chỉ ở được 2 năm thì cả nhà lên lại Sài Gòn, khi đó Trang Thanh Lan mới 12 tuổi, đi học ở một trường đạo tạo Gò Vấp.
Thời gian này Trang Thanh Lan xin vào lớp nhạc Tùng Lâm, khi được đề nghị hát để thử giọng, cô hát bài Tiếng Hát Hậu Phương và ngay lập tức được nhận. Chỉ vài ngày sau đó, cô được thầy dẫn sang rạp Quốc Thanh dự thi tuyển lựa ca sĩ, từ đó chính thức trở thành ca sĩ chuyên nghiệp. Vì quá mê hát, cô thường xuyên trốn học, rồi học đó bỏ học khi mới học hết lớp đệ tứ.
Quang Bình và Trang Thanh Lan gặp nhau lần đầu vào khoảng cuối năm 1975, khi cả 2 cùng theo đoàn hát về Long Xuyên hát ở rạp Minh Hiển. Trang Thanh Lan kể lại rằng khi đó Quang Bình (mới 18 tuổi) đã gửi cho cô tờ giấy ghi mấy câu:
TRANG đài, ôi trang đài
THANH thanh, nét thanh thanh
LAN liễu còn phải kém
Ôi yêu quá là yêu…
Dù quen nhau nhưng không đến được với nhau, nghĩ rằng chuyện tình chỉ thoáng qua và không đi đến đâu, sau đó Quang Bình nghỉ đoàn và sang đoàn hát khác.
Đến tròn 5 năm sau đó (1980), định mệnh cho họ gặp lại nhau khi lại chung đoàn trong một show diễn của nhạc sĩ Bảo Thu. Tuy nhiên chuyện tình lại trắc trở trong thời điểm mà tương lai mù mịt không thể định trước, hơn nữa 2 bên gia đình của Quang Bình và Trang Thanh Lan cùng có những kế hoạch khác nhau để rời Việt Nam, nên họ có lời hẹn là 5 năm sau đó sẽ tái hợp trên đất Mỹ.
Tuy nhiên kế hoạch đó thất bại, họ cùng ở lại Việt Nam và kết hôn năm 1981, sang năm 1982 có người con gái đầu lòng được ông nội là Hùng Cường (khi đó là sang đến Mỹ) đặt tên là Trần Kim Hoài Hương.
Đó cũng là thời gian mà Quang Bình và Trang Thanh Lan rất được yêu thích khi song ca nhiều bài quê hương như Chiếc Áo Bà Ba, Còn Thương Rau Đắng Mọc Sau Hè…
Click để nghe Quang Bình – Trang Thanh Lan hát Còn Thương Rau Đắng Mọc Sau Hè, bản thu ở trong nước
Click để xem phần trình diễn thu hình hiếm hoi của Quang Bình và Trang Thanh Lan thập niên 1980 khi còn ở trong nước
Năm 1992, vợ chồng Quang Bình – Trang Thanh Lan được bảo lãnh sang Mỹ, vẫn là cặp song ca ăn khách trên các sân khấu hải ngoại và phát hành 1 số băng, đĩa tại các trung tâm Làng Văn, Giáng Ngọc, Người Đẹp Bình Dương.
Click để nghe song ca những ca khúc quê hương hay nhất của Quang Bình – Trang Thanh Lan
Sang thập niên 2000, họ chia tay trong sự luyến tiếc của đồng nghiệp là khán giả, tuy không còn là vợ chồng nhưng họ vẫn là những đồng nghiệp cùng xuất hiện trên sân khấu và giữ mối quan hệ tốt đẹp.
Đông Kha (nhacxua.vn) biên soạn